Dans la région Amérique latine et Caraïbes, les pays s'efforcent d'accueillir le plus grand afflux de migrants et de personnes déplacées, notamment les Vénézuéliens du siècle. C'est dans ce contexte que Bureau brésilien des défenseurs publics (DPU en portugais) a sollicité le soutien de MIEUX+ pour acquérir de nouvelles compétences et apporter un soutien juridique aux populations migrantes et demandeurs d'asile par le biais de formations, de supports de sensibilisation, de connaissances institutionnelles et d'échanges avec leurs homologues d'Amérique latine.
Lancée en janvier 2021, l'Action Brésil III a pour ambition de réunir les institutions impliquées dans l'assistance juridique aux migrants, demandeurs d'asile et réfugiés de toute l'Amérique latine pour échanger sur les défis, les bonnes pratiques et les effets de la pandémie. Pour honorer la Journée mondiale des réfugiés, MIEUX+, la DPU et le Réseau des défenseurs publics du MERCOSUR (BLODEPM) ont organisé un webinaire régional pour donner la parole aux défenseurs publics du continent afin qu'ils puissent échanger et apprendre les uns des autres le 17 juin 2021.
BLODEPM, partenaire de cet événement, est l'une des entités clés réunissant les défenseurs publics d'Amérique latine et les soutenant dans la discussion de questions clés afin de fournir la meilleure assistance juridique gratuite aux migrants et demandeurs d'asile. La modératrice, Mme Roberta Alvim, défenseur public au DPU brésilien, a souligné la nécessité toujours plus grande de renforcer le dialogue au niveau régional et de partager les bonnes pratiques entre pairs.
Poser le contexte : quel est l'enjeu et pourquoi ?
Il existe un certain nombre de moteurs des flux migratoires internationaux dans la région Amérique latine et Caraïbes, tels que la mondialisation des économies, les conflits internes ou le changement climatique. Depuis 2014, la crise économique et sociale au Venezuela a entraîné l'exode de plus de 5,4 millions de Vénézuéliens (selon les chiffres du gouvernement), ce qui en fait le deuxième plus important au niveau mondial après la crise syrienne.
Les pays d'Amérique latine ont connu cet important afflux de migrants vénézuéliens sur une courte période, créant une pression sur les services publics et les institutions nationales pour accueillir ces populations, qui traversent souvent les frontières dans des situations vulnérables. Différentes mesures ont été adoptées pour simplifier la régularisation des migrants vénézuéliens, comme l'octroi de permis de séjour temporaires et permanents comme alternative à une procédure d'asile souvent très longue.
Depuis le début du siècle, la plupart des pays d'Amérique du Sud - l'Argentine, la Bolivie, le Brésil, le Chili, l'Équateur, le Pérou et l'Uruguay - ont adapté leurs lois migratoires nationales, les transformant en politiques plus globales, axées sur le respect des droits des migrants. Parallèlement, les pays d'Amérique du Sud ont amélioré la capacité institutionnelle des bureaux de migration, facilitant l'accès aux permis de séjour, les contrôles aux frontières et le partage d'informations entre les États.
La pandémie de COVID-19 a fait peser une charge supplémentaire sur ces efforts en cours et a modifié la façon dont les fonctionnaires travaillent avec des bureaux fermés ou une assistance à distance. Dans ce contexte, il est particulièrement important de favoriser un dialogue au niveau régional, d'échanger les défis et de partager les bonnes pratiques entre pairs vivant des situations similaires.
Rassembler les expériences régionales pour célébrer la Journée mondiale des réfugiés
Le webinaire a attiré un public de plus de 150 participants de toute l'Amérique latine et a été marqué par les discours de défenseurs publics renommés de la région : M. Santiago Finn d'Argentine, M. Joao Chaves et Mme Jeane Xaud du Brésil, M. Ángel Torres Machuca d'Equateur et Mme Natalia Ortellado du Paraguay. Ils ont identifié les principaux défis auxquels leurs institutions sont confrontées, l'impact de COVID-19 dans leur travail quotidien d'assistance aux migrants et aux réfugiés et, peut-être plus important encore, ont partagé des bonnes pratiques qui pourraient être reproduites dans d'autres pays.
- Argentine : M. Santiago Finn a souligné l'importance d'être un service indépendant afin d'apporter la meilleure assistance juridique aux demandeurs d'asile. Créée il y a dix ans, la Commission pour l'assistance complète et la protection des réfugiés et des demandeurs d'asile, composée de neuf avocats et de trois magistrats, fournit une assistance juridique à toutes les étapes du cycle de demande d'asile, y compris les appels, et collabore avec les tuteurs des enfants migrants non accompagnés ; elle fournit des conseils juridiques pour les procédures d'installation, les interventions de demande de citoyenneté et le regroupement familial. Une pratique intéressante est le fait que la Commission compte parmi son personnel un anthropologue et un travailleur social, ce qui souligne l'approche holistique de l'assistance et de la protection.
Lorsqu'il s'est agi de s'adapter à COVID, le gouvernement ayant autorisé les demandes d'asile en ligne, la Commission a commencé à travailler à domicile et à distance. Cependant, cela s'est avéré être une arme à double tranchant : bien qu'en principe les demandeurs d'asile aient eu un accès plus facile aux avocats, tous n'étaient pas des adeptes du numérique ou ne disposaient pas d'outils numériques pour soumettre une demande ou poursuivre leur dossier. Bien que les demandes d'asile puissent être soumises en ligne, les entretiens d'asile se font toujours en face à face, ce qui provoque un important goulot d'étranglement en raison des mesures de sécurité.
Enfin, M. Finn a souligné l'importance du développement des capacités de toutes les institutions impliquées dans le processus de demande d'asile, y compris le système judiciaire et le personnel des postes frontières internationaux. Son objectif est que la Commission atteigne un plus grand nombre de demandeurs d'asile et que, grâce à leur travail, le taux global de reconnaissance, qui est actuellement de 10% en Argentine, augmente. - Brésil : Les défenseurs publics Dr Joao Chaves e Dr Jeane Xaud ont souligné que sur les 40 000 réfugiés dans le pays, 30 000 ont été reconnus en 2019, une grande partie étant du flux vénézuélien. Le Brésil avait historiquement un faible flux de réfugiés reconnus en raison du déficit et du manque de personnel du Comité national pour les réfugiés (Conare) : il y a 160 000 demandes en attente de décision pour seulement 16 enquêteurs.
En outre, comme en Argentine, le système d'octroi de l'asile au Brésil a été mis en ligne, ce qui représente une avancée technologique. Cependant, les défenseurs publics ont souligné que l'environnement en ligne ne contribue pas à l'accélération de la reconnaissance des réfugiés. Comme dans la plupart des pays, la pandémie de COVID-19 a affecté leur travail en raison des mesures sanitaires de distanciation sociale, rendant les entretiens en face à face un défi à la fois pour le défenseur public et le réfugié. Le Dr Jeane Xaud, qui travaille dans l'Etat de Roraima (frontière entre le Brésil et le Venezuela), a décrit les défis et les difficultés auxquels ils ont été confrontés en « première ligne ».
La collaboration avec MIEUX+ et d'autres partenaires représente une opportunité importante pour l'UPD d'améliorer la qualité de son travail, de renforcer ses capacités et son contenu et d'établir un cadre pour une défense juridique adéquate dans tous les processus migratoires. - Équateur : Lorsque le COVID a frappé l'Équateur, M. Ángel Torres Machuca, Défenseur public général, a demandé au Chancelier du ministère des Affaires étrangères de renoncer aux délais de procédure dans les cas d'asile. Leur décision positive a permis une meilleure assistance aux demandeurs d'asile pendant la pandémie.
Le réseau équatorien de 667 défenseurs publics et 188 points de contact sur tout le territoire est salué comme une bonne pratique par EUROSOCIAL et d'autres défenseurs publics d'Amérique latine ; les étudiants des facultés de droit certifiés par les défenseurs publics complètent leur travail. Entre 2017 et 2019, le bureau du médiateur a apporté son aide à 12 088 dossiers d'asile ; le nombre de dossiers a bondi pour doubler son montant de 2017 à 2018, avec une proportion d'environ 50 % de demandes déposées par des Colombiens et des Vénézuéliens. Cette tendance se poursuit ; pour la seule année 2020, ils ont apporté leur aide dans près de 9 000 cas et au cours des premiers mois de 2021, ils sont intervenus dans 3 900 cas.
Le développement des capacités est également un trait caractéristique ; 80 % des défenseurs publics, du personnel administratif et d'autres personnes du bureau du médiateur ont été formés à la protection internationale en collaboration avec le HCR. - Paraguay : Le bureau des défenseurs publics du Paraguay a été créé en septembre 2019, ce qui en fait le bureau le plus jeune parmi ceux présentés lors du webinaire. Il compte cinq défenseurs publics qui fournissent une assistance aux réfugiés et aux migrants ainsi qu'à toute question liée à la mobilité. Bien que le pays soit principalement un pays d'origine plutôt qu'un pays de destination, la Dr Nathalia Ortellado a souligné la grande avancée que représente pour le Paraguay la création d'un tel organisme pour fournir une assistance juridique aux populations vulnérables, et en particulier aux réfugiés dont le nombre a triplé ces dernières années avec la crise vénézuélienne.
L'ambition du bureau des défenseurs publics est de pouvoir fournir une assistance juridique et représenter les réfugiés devant les instances judiciaires. Le COVID a été un grand défi pour le Paraguay car ses frontières sont très perméables et la défense publique doit être prête à représenter et à être présente pour toute personne en position vulnérable, qu'il s'agisse d'un enfant non accompagné ou d'un regroupement familial.
La Dr Ortellado a souligné l'importance de poursuivre leur travail sur le terrain et de continuer à entretenir des espaces de discussions et d'échanges, indispensables pour renforcer les capacités et apprendre des pratiques des autres.
Comme le souligne le Dr Jair Soares Junior, Défenseur public fédéral adjoint (DPU) du Brésil : « Le partenariat avec MIEUX+ et BLODEPM dans le cadre de ce webinaire, est d'une importance fondamentale pour la consolidation du flux de travail qui a été établi en ce qui concerne le processus de demande d'asile. Aujourd'hui, notre objectif est de marquer la semaine qui suit la Journée mondiale des réfugiés et de rappeler que les défenseurs publics ont un rôle clé à jouer pour faire avancer les politiques et la justice pour les personnes en mobilité. »
L'importance de la collaboration entre MIEUX+ et l'UPD a également été mentionnée par Alfred Woeger, chef de projet principal de MIEUX+, dans son discours d'ouverture : « Au nom de l'initiative conjointe de l'UE et de l'ICMPD, MIEUX+, nous sommes très heureux de soutenir ce webinaire et les efforts visant à rassembler les voix des défenseurs publics en Amérique latine. Il s'agit d'une responsabilité partagée telle qu'inscrite dans le Pacte mondial sur les réfugiés. »
Prochaines étapes
Ce webinaire régional est l'une des nombreuses activités prévues dans le cadre de la collaboration avec le DPU pour l'Action Brésil III. Ayant identifié l'accès à des informations fiables comme un besoin essentiel des demandeurs d'asile au Brésil, l'équipe travaille actuellement à la production de deux vidéos d'information sur la procédure de demande d'asile et les droits des migrants et des réfugiés. Comme l'ont souligné les interventions des différents défenseurs publics, le développement des capacités est un élément clé d'une approche globale de la protection des droits des demandeurs d'asile, y compris dans le cadre de cette action, et à cette fin, un cours en ligne pour former les défenseurs publics et les membres des organisations de la société civile à la protection internationale est également en préparation.
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