L'équipe de la MIEUX+ et le Common Market for Eastern and Southern Africa (COMESA) ont piloté un cours de formation sur la gestion des frontières en cas d'urgence sanitaire à Lusaka, en Zambie, en mars 2023. Mélangeant théorie et pratique, les participant.e.s sont désormais informé.e.s et formé.e.s pour réagir efficacement à la prochaine crise sanitaire.
Impact de la pandémie COVID-19 en Afrique orientale et australe
La pandémie de COVID-19 a limité la mobilité des biens, des services et des personnes partout dans le monde. Les effets ont touché l'ensemble de la région de l'Afrique orientale et australe et se sont traduits par des fermetures d'entreprises, des perturbations de la production agricole, des pertes d'emplois et de revenus. Comme dans d'autres parties du monde, les autorités régionales et nationales se sont efforcées de trouver des lignes directrices communes susceptibles d'être appliquées de manière homogène.
La tâche était particulièrement complexe en Afrique de l'Est et en Afrique australe, où différentes communautés économiques régionales ("RECs") opèrent simultanément, ce qui entraîne un chevauchement des adhésions, plusieurs pays de la région appartenant à plusieurs RECs.
Le COMESA est la plus grande des huit RECs africaines et comprend 21 pays africains. Compte tenu de son objectif de promotion de l'intégration régionale par le biais du commerce et du développement des ressources naturelles et humaines au profit des populations de la région, il était important de trouver des solutions pour limiter la propagation du virus et protéger la santé publique.
Dans cet effort, le secrétariat du COMESA a adopté deux instruments principaux pour réglementer la mobilité aux frontières de ses États membres :
- Les lignes directrices pour la circulation des biens et des services dans la région du COMESA ;
- les lignes directrices tripartites COMESA-CAE-SACD sur la facilitation du commerce et du transport pour la circulation des personnes, des biens et des services dans la région tripartite pendant la pandémie de COVID-19, établies en collaboration avec la Communauté de l'Afrique de l'Est (CAE) et la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC).
En plus des restrictions de voyage et des fermetures de frontières, les mesures comprenaient un renforcement des contrôles, une adaptation des procédures d'immigration et de gestion des frontières.
Notre partenariat avec le COMESA
Dans ce contexte et sur la base d'une précédente coopération très réussie, l'équipe MIEUX+ et le COMESA ont uni leurs forces pour mettre en lumière les mesures existantes et préparer les spécialistes de la gestion des frontières à faire face à la prochaine crise sanitaire potentielle de manière efficace.
Cela a conduit à la création d'un cours de formation pour les professionnels de la gestion des frontières sur la mobilité sûre des personnes et des biens aux frontières dans le cadre d'une crise sanitaire. La formation comprend huit modules qui se concentrent sur différents sujets, allant de la manière d'assurer la gouvernance des frontières à l'endiguement des épidémies, en passant par la protection des migrants et des commerçants transfrontaliers pendant les crises sanitaires, ainsi que la communication et l'engagement communautaire.
Le cours a été piloté en mars 2023 à Lusaka avec des délégué.e.s du Malawi, de la Zambie et du Zimbabwe, représentant les postes frontières de Chirundu et Mchinji. Les participant.e.s ont examiné ensemble comment l'immigration, le commerce, la santé portuaire, les autorités fiscales et les services de police devraient coopérer dans de telles situations.
Notre partenariat représente un moyen de faciliter le dialogue entre les États membres du COMESA au niveau technique et de promouvoir la sensibilisation des communautés frontalières, ainsi que l'inclusion des migrants, des petits commerçants transfrontaliers et des chauffeurs routiers dans la planification et la réponse aux situations d'urgence - selon une approche de "l'ensemble de la société".
Comme l'a déclaré Christiane Hazyio, chef de projet pour la coopération régionale et la facilitation des échanges à la Délégation de l'UE en Zambie et au COMESA:"L'Union européenne est un partenaire de longue date du COMESA et de ses États membres. Cette relation s'est traduite par le commerce et la mobilité, qui sont les piliers des relations entre les pays et les continents. Nous sommes heureux que l'initiative MIEUX+ se concentre sur l'amélioration des migrations et de la mobilité, ce qui a pour effet de faciliter le commerce et la mobilité dans la région du COMESA".
Les personnes en mouvement dans la région et leurs droits
De plus en plus de migrant.e.s internationaux se déplacent dans la région du COMESA, l'Éthiopie, le Kenya, le Soudan et l'Ouganda étant les principaux pays de destination. Si les facteurs économiques restent une motivation essentielle, les conflits et l'instabilité politique sont en train de devenir les principaux facteurs de déplacement. Des événements soudains ou à évolution lente provoquent également des déplacements au sein de la région.
Il convient de mentionner que de nombreux résidents du COMESA traversent les frontières à des fins commerciales, les petits commerçants frontaliers représentant 60% du commerce régional dans la région. Ce facteur contribue de manière significative à la création d'emplois et à la génération de revenus dans de nombreux États membres du COMESA, en particulier pour les femmes et les jeunes.
Les petit.e.s commerçant.e.s frontalier.e.s font des allers-retours quotidiens ou hebdomadaires pour vendre et acheter des marchandises. Cependant, cela se fait souvent de manière informelle, en contournant les points d'entrée officiels.
Un module de la formation commune COMESA-MIEUX+ est consacré aux droits des migrant.e.s afin de renforcer l'importance de la sauvegarde des droits fondamentaux aux postes frontières et la manière dont cela contribue à une gouvernance efficace des frontières. S'appuyant sur les instruments internationaux et régionaux, le module souligne l'importance de la protection des droits fondamentaux pour tous les migrant.e.s et les membres de leur famille, quel que soit leur statut et dans n'importe quelle juridiction.
Ce module est particulièrement pertinent, car l'accès aux soins de santé, le non-refoulement, la non-discrimination et la protection des données deviennent encore plus importants dans les situations d'urgence sanitaire.
En outre, les groupes vulnérables tels que les enfants, les femmes, les personnes âgées, les communautés frontalières, les petit.e.s commerçant.e.s transfrontalier.e.s et les transporteurs risquent davantage de voir leurs droits violés pour différentes raisons.
Willie Eselebor, chercheur nigérian, anciennement membre du service d'immigration nigérian et expert MIEUX+ pour ce projet, a souligné que : "La primauté des droits humains exige que les droits humains soient au centre de toutes les activités de gestion des frontières. Franchir une frontière sans les documents requis constitue une violation administrative. Personne ne doit être traité ou considéré comme "illégal", mais plutôt comme sans-papiers ou en situation irrégulière et se voir accorder l'accès aux droits de l'homme fondamentaux".
Dans les situations d'urgence sanitaire, l'État a un rôle particulièrement important à jouer dans la défense des droits et la réduction de la vulnérabilité aux violations des droits dans tous les domaines et à tous les niveaux.
Quelles sont les prochaines étapes ?
Des gestionnaires de frontières informé.e.s et formé.e.s jouent un rôle clé dans la préparation aux futures situations d'urgence. Le premier déploiement du cours de formation a été accueilli avec intérêt et enthousiasme par les participants, qui sont maintenant prêt.e.s à transmettre les connaissances acquises à leurs collègues au sein de leur organisation.
MIEUX+ et le Secrétariat du COMESA finaliseront les outils de formation et les rendront accessibles aux États membres afin qu'ils aient la possibilité de reproduire le cours et de former leurs praticien.ne.s au niveau local ou au siège.
Ressources connexes :